卢作孚道：“嗨，这人生呢，好多事情确实是不可预料。我21岁那年，第一次坐轮船过长江，坐的‘蜀通’轮，舱位分好几个等级，头等舱专供外国人和‘高级华人’坐，设在顶层，舱位豪华、服务周到，是天堂。统舱在底层，是个老大的货舱，没有铺位，自带铺盖、席子，铺在甲板上睡，是普通中国人坐的，是地狱。没得啥子服务不说，还时有恶言相加。我就睡的统舱，一个船上人员踩了我的脚，竟然还踏削我说，好狗不挡路。当时我好生气，就想，必须结束这种状况，必须恢复中国人的尊严。可啷个结束，啷个恢复？”
“你就想自己办船运？”
“想过。啸松，你还记得不，那年的旧历5月，在成都通俗教育馆的莲花池边，我跟郑璧成和耿布诚就说到过船运的事情，好像你也在场。那阵只是想造小汽船，走遂宁、合川、重庆这条航线。”
“有这事儿，你们当时还决定要办呢。”
“两个月后，我跟瑞青还专门从遂宁坐木船去沿河探测河水的深浅，以便决定小汽船的容积。后叟发现，遂宁到合川的河水太浅，这‘遂合航线’才作罢论。”
“所以，你现在要开通‘渝合航线’了。”
“是这么的。”
“你老兄是早有深谋远虑啊，得行，你硬是经蹦！”刘啸松喝酒，笑道，“我那次跟我一个北方亲戚说起你‘经蹦’，他听不懂。我就跟他解释说，我们重庆人常说，‘干精精瘦壳壳，一顿要吃几大钵’，这是讲瘦人吃得。我那朋友魁先呢，人瘦，却精神，做事情风风火火。他就呵哈笑，说，明白了，他是个经得起事情的人。我就说，他是个经得起事情的能干人。”
卢作孚感叹：“人呢，不管你愿意不愿意，诸多的事情就如像那水浪子，一道道朝你不停地扑过来……”
这时候，朱正汉笑嘻嘻进来：“卢总，好消息，明天去重庆的船票全卖完了。”
卢作孚好高兴，端起刘啸松跟前的酒抿了一口：“好耶，好兆头！”
酉时，冬日明晃晃的太阳西斜。一艘来自重庆的载重500海关担的“厂口麻秧子”木帆船停靠到了涪陵县水码头。卢作孚与船长孙正明和他的两个跟班程心泉、朱正汉步下船来。攀登码头那陡峭的石梯时步履匆匆，卢作孚实在是心急如焚。
民生公司以好兆头开航的“渝合航线”不到四个月便被迫停航了。
随着冬季的到来，嘉陵江进入了枯水期。本来就浅的江水渐次降到了“民生”轮的吃水线以下，不得不停航。重新开航得要等到来年初夏，等待江水上涨，其间，得要断航5个多月，这可是要命的事情！公司里有人悲观起来，说民生公司是一半成功一半失败。岂止是一半失败，如此地等待那将会是前功尽弃，是会垮杆的！
四人快步走到了繁华路段。
这涪陵是巴国故都，是长江与乌江交汇处的水码头，县城依山临江而建，主要街道就只一条不宽的马路。马路自长江上游蜿蜒伸向两江交汇处，两旁挤满了高高矮矮的房屋。这里自古是商贾云集之所。街上人流熙攘、人声鼎沸，商店挨门接户。大户商号早已挂出闪亮的大红灯笼来。
卢作孚看着，绷紧的面皮舒展开来。
程心泉四处张望：“卢总，这涪陵城好热闹！”他是第一次来涪陵城。
“嗯，是热闹，走，先找个餐馆填饱肚皮，再好生转游一下。”卢作孚一反方才忧郁，快慰道。热闹就有商机啊！
孙正明是涪陵人，倍感家乡亲切：“好，吃完饭后，我带你们转游！”卢总这一向忧心太重，该让他放松一下。
朱正汉随船路过涪陵两次，都只是在码头边观望这座山城，也好想转游一番：“要得，转一转！”
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